— Это что? — уточнила, не спеша принимать на себя обязанности курьера.

— Блокиратор дара, ей пригодится, — пояснил ведьмак, вложив кольцо в мою руку. Пальцы у него были очень холодные, я чувствовала это даже сквозь перчатки. Подняв голову, настороженно посмотрела на мужчину. — Активируется при нажатии на камень, — сухо пояснил он. Вариант, что я откажусь брать эту штуковину, господин Самоуверенность, похоже, не допускал. Напрасно!

— Кто вы такой и почему я, то есть мы с сестрой должны вас слушаться?

Вопрос был вполне обоснованный. Вдруг он шпион из Даора или Арэйи? Или бандит какой… технически подкованный. Хоть бы удостоверение предъявил, что ли.

— Потому что я решаю ваши проблемы? — насмешливо отозвался блондин. — Расслабьтесь, Ева, я не враг. Меня зовут Аллегро Рэйн. Можете узнать информацию обо мне у вашего отца.

Точно! Прежде чем странные колечки надевать, надо проконсультироваться с папой. Кивнув, я буркнула спасибо и спрятала коробочку в рюкзак. Получается, версия со сбоем программы была лишь прикрытием для Крис. Причем официальным. Этот блондин наверняка из службы безопасности. Иначе с чего бы ему переводить стрелки на нашего папу. Значит, он и о моем даре поющей осведомлен. Но хорошо это или плохо — не ясно.

Ведьмак чего-то ждал, а я не знала, что еще ему сказать. Ощущение неловкости нарастало. Я, как дурочка, хлопала ресницами и молчала, а он стоял напротив, заложив за спину руки, и буквально давил своим присутствием. Что этому Аллегро еще от меня надо? Аллегро… хм. Имя-то какое редкое в отличие от фамилии.

В конечном итоге блондин заявил:

— До скорой встречи, госпожа Ландау! — И, не прощаясь с Эдом, растворился в свечении телепорта.

До встречи… хм. А я точно хочу с ним снова встречаться?

— Тебя проводить? — предложил квазар, который, оказывается, все это время топтался рядом, а не последовал примеру зрителей, разбежавшихся чинить свои гаджеты.

— А? — очнулась я.

— Бэ! — передразнил он. — Провожу домой! Может, заодно и чаем угостишь.

Наглость — второе счастье!

— А в душ тебя не пустить?

— А можно? — оживился грязный, как свин, квазарчонок.

— Ну, ты… — Слов не нашлось.

Я подняла руку, чтобы позвонить и дать отбой сестре, ведь пострадавших уже госпитализировали и ничья помощь нам больше не требовалась, но номер в девственно-чистом списке контактов отсутствовал, и так с ходу я его не вспомнила.

— Не хочу в общагу возвращаться. Меня там ковриком раскатают, — пожаловался Эд.

— За что?

— За… слышь, ведьма, будь человеком, а? Пусти помыться и дай похавать. Я тебе все-все расскажу. В подробностях.

— А за наше ведьмовское гостеприимство тебе разве не влетит? — Я невольно улыбнулась, наблюдая за ним. Сейчас парнишка напоминал нахохлившегося воробья после стычки с кошкой: грязного и голодного.

— Это будет меньшая из моих бед, — сделал «страшные глаза» он, интригуя еще больше.

— Однако! — раздалось за спиной. Я чуть не подпрыгнула от таких знакомых интонаций.

— Джет? — вырвалось раньше, чем успела сообразить, что этот квазар знаком с семнадцатой поющей, а не со мной. Впрочем, я же видела его в архиве, значит, имя, в теории, могла и запомнить.

— Ев, я привела тренера. А… где все? — растерянно завертела головой Крис, стоявшая рядом с Джетом. Судя по внезапному появлению, прибыли они сюда тоже не пешком.

— Тю-тю все! — хохотнул Эд, только как-то нервно. — Их добрый дядя-не-доктор куда-то уволок. Дядя, надо полагать, из спецслужб. Короче, непростой! Сказал, что был программный сбой, — выдал поток информации он, а на последних словах еще и подмигнул мне многозначительно. Что бы это значило? — Поэтому ноги кое-кому и погнуло. Прицельно так, вселенская справедливость в лучшем своем проявлении!

— Значит, это тебе шею намылили, сморчок, — скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Джет. А еще слегка презрительно, учитывая прозвище, что лично меня насторожило. Я точно правильно делаю, что общаюсь с этим пареньком? Вдруг он и правда крыса. Что-то такое те квазары кричали, помнится.

— Мне! — Заморыш гордо шмыгнул носом, вытирая с лица подсохшую грязь.

— И что на сей раз?

— Слил в сеть их виртуально-сексуальные похождения, а что? Они первые начали меня доставать! — воскликнул он, уходя в глухую оборону. Кулаки сжал, насупился… смешной.

— Замо… Эдвард! — исправился Джет, посмотрев почему-то на меня. — Если не прекратишь свою глупую вендетту, так и будешь огребать.

— Как будто, если прекращу, они отвянут! — фыркнул парнишка. — Я же проклятый сосунок и вундеркиндер, — передразнил обидчиков он. — Слишком мелкий и слишком умный для третьего курса! А ты, значит, Ева? — сменил тему он, повернувшись ко мне. — Симпотное имечко! Я Эд. Впрочем, ты уже знаешь. — Улыбка на его чумазом лице выглядела бы забавно, но все дело портили припухший глаз и разбитые губы, которые от растяжения конечно же закровили. — Ай! — поморщился Эдвард, трогая ранку. — Мы пойдем уже или как?

— Куда? — в один голос спросили Крис и Джет, наблюдавшие за нами.

— В душ и жрать! Она меня пригласила, — заявил обнаглевший поросенок, указав на меня. Вот нахалюга! И что прикажете с ним делать?

— Как это… пригласила? — Сестра уперла руки в боки, наступая на Эда. Тот попятился и чуть снова не шлепнулся. — Что значит… пойдем?! На душ у нас очередь расписана до завтра! До бала, на минуточку, осталось всего ничего!

Точно! Бал!

Пока смелость меня не покинула, а дар речи не объявил бойкот, я посмотрела на Джета и… ничего не сказала. Однако попытку он заметил. Вскинул бровь вопросительно — я все равно промолчала.

— Что ты хотела, ведьмочка? — подтолкнул он к разговору, но озвучить желаемое у меня язык не повернулся. Пожала плечами и смущенно улыбнулась — прощай шанс на тройной поцелуй. — Мне сейчас надо будет уйти: хочу до вечера приятеля проведать. В лазарет загремел бедняга. Его Роном зовут, может, слышала? — сказал он с намеком, и я снова неуверенно повела плечами, не подтверждая и не опровергая наше знакомство. — Он еще слаб, но угрозы жизни больше нет. Раз первую ночь пережил, значит, выкарабкается — нанороботы обеспечивают нам не только внешнюю защиту, но и хорошую регенерацию. Почти всем. — Джет покосился на Эда, которого гоняла разъяренная Крис. Таким манером она нахального квазарчонка сама добьет!

— Регенерация — это замечательно, но сейчас речь о бале! — пришла мне на выручку сестра, отложив воспитательную работу с Эдом, который пытался убедить ее, что мы в ответе за тех, кого пытались спасти. — Бал поцелуев! Кто-нибудь еще помнит о нем? Нет? Вот ты, к примеру… — обратилась она к Джету. — В каком костюме будешь? Скажи, чтобы кое-кто смог тебя там найти, — и выразительно посмотрела на меня, пунцовую от смущения.